1944年4月22日，在日军发动河南战役的第五天，毛泽东主席指示八路军前方总部和太行、太岳根据地的负责同志，“乘机开展豫北工作，以便将来可能时，开展豫西工作基地。”在河南战役结束后，中共中央又接连多次指示。7月25日，中共中央发布了向河南敌后进军的命令，对开辟河南（豫西）抗日根据地作了全面、具体的部署。指示从太行、太岳军区抽调精干部队，负重践危，挺进豫西。其时，主持八路军总部和北方局工作的邓小平亲自召集太行第七、第五军分区司令员皮定均、徐子荣向他们传达了中央的命令，指令立即组建“豫西抗日先遣队”，做好出发前的准备工作。未过几天，邓小平又亲自听取了分区副政委郭林祥行前汇报，并做了具体恳切的指示。之后，皮、徐支队即先行出发。1944年9月，党中央在延安杨家岭召开的一次重要会议上，决定由王树声、戴季英、刘子久组建河南省委、河南人民抗日军和河南军区，挺进豫西敌后，领导豫西人民开展抗日斗争，创建豫西抗日根据地。并派遣了一大批武装部队和地方干部，随军挺进豫西。
　　毛泽东等老一辈无产阶级革命家对开辟豫西抗日根据地十分重视，亲授方略。在王树声、刘子久等离开延安前夕，毛泽东专门找他们谈话，亲自交代了开辟豫西的具体任务和
　　到豫西后应注意的问题。还语重心长地给刘子久讲了松树和柳树的风格，要求所有南下同志都要“发扬松树和柳树的风格，做好迎战各种困难的思想准备，要准备吃苦，准备牺牲。要象松树那样，不畏风雪严寒，坚定而挺拔；象柳树那样，不避质地优劣，插到哪里就在哪里生根。”
　　1944年11月7日，南下豫西的八路军大队人马从延安出发向豫西进军。行前，党中央在延安召开了盛大的欢送会，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等中央领导同志都参加了会议。毛主席和朱总司令都在会上做了重要讲话，鼓励南下同志挺进豫西敌后，奋勇杀敌，团结群众，做好统一战线工作，严守纪律，与人民同甘共苦，加强政权建设，迅速打开豫西抗日斗争的新局面，为夺取抗日战争的最后胜利贡献力量。
　　党中央的英明决策和开辟豫西抗日根据地的决心，使开辟工作进展迅速。至1944年冬，八路军已胜利挺进豫西地区。
　　八路军为了在豫西站稳脚跟，遵照中央军委指示：一则寻机力歼日伪军，建树军威，取得群众信任。二则严明纪律，不许损及群众的任何利益。三则约法五章，宣示于众。“即（一）扫除敌伪，收复国土，解除人民痛苦，建设解放区，奠定反攻基础；（二）取缔一切汉奸特务组织，对反正伪军及改过自新的汉奸、特务，一律实行宽大政策；（三）团结一切抗日友军，组织人民武装，开展游击战争；（四）彻底
　　实行民主，人民有言论、集会、结社、武装抗日之自由；（五）废除一切苛政，救济灾荒，减租减息，发展生产。”
　　这一时期，八路军部队既要粉碎日军的扫荡，又要打击土顽武装袭扰，南征北战，十分疲劳。干部战士在艰难困苦面前，个个都是硬汉子。数九寒冬，冰天雪地，战士们衣裳单薄，露地宿营，一个班、一个排挤在一起，互相取暖。为了严格执行群众纪律，部队在夜间活动和宿营从不惊动老百姓。有的战士连续一个多月没有在屋里睡过觉，手冻肿了，脚冻烂了，没有人吭一声。部队还常常发生供给困难，一两天吃不上饭是常有的事。战士们的主食是玉米面加红薯熬成的糊，难得吃上一顿白面。艰苦的环境，磨炼了指战员坚强的意志。正是靠着这种不怕艰难困苦、不怕流血牺牲的崇高精神，换来了八路军的声威，赢得了人心，站稳了脚跟。八路军挺进豫西，先后作战200余次，在战斗中发展壮大了人民武装，正规军由6000多人发展到了3万余人，民兵发展到5万余人，创建了拥有2万多平方公里土地和800余万人口的豫西抗日根据地。1945年1月，豫西二地委二专署二分区在与陕县李村毗邻的洛宁县西村（今属渑池县）宣告成立。
　　在开展军事斗争的同时，豫西二地委、二专署、二分区还抽调精干力量，深入农村，开展地方建政工作。派入陕县的是八路军59团政治部主任薛文高。上级指派他担任陕县抗日民主政府县长。薛文高受命后，立即带领部分战士进驻
　　陕县李村，走村串户，访贫问苦，发动群众，建立农会。当时，新解放区群众生活极其困难，薛文高教育战士与人民同甘共苦，下乡入户找最困难的群众拉家常，问寒问暖，调查研究，与群众同住牛棚，吃野菜；过年自己推磨磨面，不用群众的牲口。听到老百姓诉苦，立刻调查清楚，现场解决，处理案件不过夜。同时，他和县委书记蔡迈轮带头向群众广泛宣传共产党、八路军的方针、政策，开展调查研究，紧密结合陕县实际，及时提出了“废除旧田赋，实行新分制”的口号，在县东解放区普遍开展减租减息，重新丈量土地，实行合理负担。过去农民被迫卖儿卖女的准予要回；被迫卖掉的土地，准予回赎；在农村中建立农会，由贫苦农民当家作主。通过党的方针政策的宣传和实施，唤醒了世代受苦受难的群众，提高了他们的阶级觉悟，过去死气沉沉的陕县东部农村沸腾了！
　　共产党、八路军在县东开辟新区的工作好象“滚雪球”，从李村、观音堂、宫前3个集镇向周围延伸，团结的群众越来越多，解放区的地盘不断扩大。从1944年12月到1945年元月，仅两个月的时间，县东3个区数百个村庄近5万口人，600余平方公里的土地，初步形成了陕县抗日根据地，先后建立了李村、观音堂、宫前三个抗日区政府。1945年2月下旬，中共陕县县委在李村区王彦村恢复重建。3月15日，在李村区王彦村召开了陕县抗日民主政府成立大会。同时，
　　还相继组建了陕渑抗日独立大队、陕县县大队和3个区干队等抗日武装。陕县抗日根据地与渑池、洛宁、新安、宜阳等县抗日根据地合称为“豫西二分区抗日根据地”。在党的领导下，通过根据地军民的浴血奋战，终于取得了豫西地区抗日战争的全面胜利。