叶酸是一种水溶性B族维生素，在人体细胞分裂增殖及新陈代谢活动中发挥着重要的作用，如红细胞生成、氨基酸、胸腺嘧啶的合成等。由于人体不能合成叶酸，只能从天然食物、叶酸强化食品或含叶酸的维生素制剂中摄取。天然食品中的叶酸在烹调时已被破坏，人们很难从一般的食物中摄取到足够的叶酸，而且人们更容易吸收叶酸片中的叶酸。

神经管缺陷是一组严重影响胎儿大脑和脊索发育的先天畸性，主要有无脑畸形、脊柱裂、脑膨出三种畸形，最常见的是无脑畸形和脊柱裂。无脑畸形出生后常常死亡。脊柱裂可致严重残疾，婴儿常有下肢瘫痪、大小便不能控制、脑积水、学习困难等。

目前已经公认怀孕前和孕期早期补充小剂量叶酸，可以预防50%-70%的神经管缺陷发生。有一些研究提示补充小剂量叶酸还可以减少胎儿发生其他先天畸形如唇腭裂、先天性心脏病等。

补充人群：所有备孕、孕期妇女。

补充时间：怀孕前三个月至怀孕后三个月。如果待孕妇女服用叶酸三个月未怀孕，应继续口服叶酸，保证孕前三个月到怀孕后三个月叶酸的服用。

正常女性在准备怀孕前3个月至孕早期3个月内，每天坚持服用0.4mg叶酸，孕3个月后是否需要继续服用叶酸，请听从医生建议，若服用叶酸6个月未孕，应在医生指导下自行购买继续增补叶酸;高危待孕妇女(既往生育过神经管缺陷儿或服用抗癫痫药者)每天服用4mg叶酸或孕前向医生咨询，听从医生建议。叶酸补充剂在清晨或吃完早餐后服用效果最佳。